L'appel de l'Asie était trop fort pour y résister... c'est donc du 3 au 25 mars 2024 que nous avons quitté la grisaille parisienne afin de nous envoler pour trois semaines vers le soleil Indochinois et découvrir ce que ce beau pays a à nous offrir.
NB : Il faut un visa pour pouvoir entrer sur le territoire cambodgien. Si vous arrivez en avion par Siem Reap ou Phnom Penh, le e-visa (en ligne, en cliquant ici) est accepté mais n'oubliez pas de l'imprimer en amont. Il est valable pour une entrée simple, 3 mois à partir de la date de réception et cela prend 1 à 3 jours ouvrés pour le recevoir. Calculez donc en fonction de vos dates de voyage. Sinon, il faudra prévoir une photo et le demander à votre arrivée (on arrival visa).
A l'arrivée, vous devrez remplir un papier relatif à votre visa qui sera à remettre à l'immigration.
TRANSPORTS
Nous avons réservé nos billets d'avion deux mois avant le départ avec la compagnie Cathay Pacific. Le voyage de Paris CDG avec un départ le 3 mars et une arrivée à Phnom-Penh le 4 mars s'est écoulé en 18 heures avec une escale express à Hong-Kong. Il n'existe pas de vol direct entre la France et le Cambodge.
Le même schéma s'est présenté pour le vol retour avec une arrivée à Paris en J+1 au jour de décollage.
Une fois que vous arrivez à l'aéroport, je vous conseille d'acheter une carte SIM pour avoir internet. Si vous êtes deux, prenez deux opérateurs différents car certains ne captent pas partout. Comptez 7 à 12$ par carte pour 1 mois avec 100Go d'internet.
Pour nous déplacer en ville, nous utilisions uniquement les application Grab (utilisable dans la plupart des pays asiatiques) et Passapp (application locale, moins chère que Grab mais paiement en espèces uniquement) afin de nous déplacer en rickshaws (moyen le moins cher pour se déplacer et également utilisé par les locaux, en moyenne 1,5$ la course)
En revanche, si vous avez des bagages volumineux je vous recommande de louer une voiture ou un tuktuk car sinon il n'y aura pas assez de place.
Le code de la route est aléatoire comme partout en Asie et rouler à contre-sens est monnaie courante. Je déconseille de louer un scooter dans les grandes villes si vous n'avez pas l'habitude et que leur mode de circulation ne vous met pas à l'aise.
Nous avons cependant loué un scooter à Kampot (8$ par jour) chez David et sa femme que je recommande à 100% et sur l'ile de Koh Rong directement par le biais de notre hôtel (15$ par jour essence inclus) car le trafic est beaucoup plus tranquille.
. PHNOMP PENH - SIEM REAP
Nous avons choisi de réserver des billets d'avion la veille pour le lendemain sur Cambodia Angkor Air. Le vol dure 45 minutes au lieu de 6 heures environ de bus. Le nouvel aéroport de Siem Reap est à une cinquantaine de kilomètres du centre-ville soit une heure de route. Nous avons négocié un taxi officiel sur place pour 30$ (les applications nous indiquaient 35$). Vous payez le taxi a un guichet avant de partir pour votre course.
. SIEM REAP - KAMPOT
Pour l'étape suivante, nous avions réservé un bus de nuit avec Giant Ibis directement au ticket office en centre-ville afin de faire le trajet Siem Reap - Kampot. Le départ était aux alentours de 22h40 et nous sommes arrivés au petit matin, vers 7h30.
Le trajet s'est passé sans encombre et la propreté était correcte pour le prix (25$ par personne).
Si vous voyagez seul(e) et qu'il n'y a plus de place solo, je vous recommande grandement de réserver les deux places duo car la couchette n'est vraiment pas large et une aussi grande proximité avec quelqu'un que l'on ne connait pas peut s'avérer être délicat.
. KAMPOT - SIHANOUKVILLE
La veille du départ nous avons pris des tickets de train à la gare (6$ par personne) pour rejoindre Sihanoukville depuis Kampot. N'espérez pas y trouver de prises, de wifi ou encore la climatisation. A la place vous aurez le privilège de voyager les fenêtres grandes ouvertes (choses que l'on ne peut plus faire en Europe), de voir de sublimes paysages et les villageois vous faire coucou ! C'est un trajet d'à peine 2 heures que je vous recommande fortement ! Je vous conseille également de vous installer à droite dans le sens de la marche pour les plus beaux panoramas.
Arrivés à la gare il vous faudra prendre un tuktuk ou une voiture pendant 5 à 10 minutes pour rejoindre le port autonome de Sihanoukville.
. SIHANOUKVILLE - KOH RONG ISLAND
Par recommandation de notre hôtel à Koh Rong, nous sommes passés par la compagnie Buva Sea pour le ferry (25$ par personne pour l'aller-retour). Le trajet jusqu'à Long Set Beach dure environ 1 heure. Je vous recommande de prendre un comprimé contre le mal des transports car ça secoue pas mal. Si vous voyez que le speedboat n'a pas de vitres, ne vous mettez surtout pas côté mer mais plutôt coté allée et à l'avant du bateau sinon vous arriverez trempés de la tête aux pieds, comme nous !
Si vous pouvez, testez la compagnie GTVC qui à l'air d'être meilleure.
. SIHANOUKVILLE - PHNOM PENH
Pour terminer le périple et rallier la capitale, nous avons réservé sur 12GoAsia un minivan de 12 places très confortable avec la compagnie Sima Express pour 3h30 de route et 15$ par personne. Le bureau et point de départ se fait au port, juste derrière les bureaux de ferries mais la localisation est indiquée sur votre billet.
NB : Pensez toujours à prévoir plusieurs heures entre vos différents trajets quitte à attendre car au Cambodge, on ne sait jamais quand on ne part ni quand on arrive !
OÙ DORMIR
- 4 au 8 Mars : Aquarius Hotel and Urban Resort, Booking (353€)
Hôtel au style industriel idéalement placé et qui possède une belle piscine "aquarium" à débordement sur le rooftop. Chambre propre, confortable mais mal insonorisée sur l'extérieur. Le petit-déjeuner buffet est le meilleur du séjour. 5A street 240, Daun Penh, Phnom Penh
- 8 au 14 Mars : Pavillon d'Orient Boutique Hotel, Booking (292€)
Notre coup de cœur ! Chaque chambre, spacieuse et joliment décorée donne sur la superbe piscine d'eau salée au beau milieu d'un jardin tropical arboré. Comme dans tout le pays, le personnel est aux petits soins et toujours souriant. Apsara Road, Siem Reap
- 14 Mars : Angkor Tiger Resort, Booking (15€)
Chambre rudimentaire réservée uniquement pour quelques heures en attendant le départ pour le bus de nuit. Cependant je ne recommande pas cet hôtel pour y dormir. Platinium Road, Siem Reap
- 15 au 19 Mars : Montagne Residence, Booking (248€)
Résidence hôtelière au style contemporain qui possède une belle piscine. La chambre est agréable et climatisée cependant le sas ouvert entre le coin nuit et le coin douche fait rentrer la chaleur de l'extérieur dans la salle de bain. Petit bémol, nous avons eu des geckos dans notre chambre durant tout le séjour (impossible à faire sortir) qui nous réveillaient la nuit. National Road 3, Kampong Bay Cherng, Kampot
- 19 au 22 Mars : BeachWalk Koh Rong, Booking (400€)
La situation géographique de cet hôtel est paradisiaque ! En plus de vivre les pieds dans le sable, il y a une grande piscine donnant sur la plage. Notre bungalow avait une vue mer et la douche était extérieure. Le long de la plage, vous avez plusieurs autres hôtels avec des restaurants et un mini-market du côté du débarcadère (à 10 minutes à pied). De quoi vivre à la Robinson Crusoé avec tout le confort nécessaire ! Long Set beach, Koh Rong Island
- 22 au 24 Mars : Fairfield by Marriott Phnom Penh, Site officiel (99€) Tarif avantage spécial employés
Hôtel de haut standing avec une incroyable piscine perchée au 28e étage ! Notre chambre - au 38e avec une vue imprenable sur la ville - était moderne et cosy à souhait. Russian Federation Boulevard, 10 Village, Phnom Penh
OÙ MANGER
La cuisine Khmer s'apparente à la cuisine asiatique des pays voisins. Riz, nouilles, poulet, bœuf ou porc, ce sont souvent les mêmes plats partout.
Quant aux spécialités du pays, vous retrouverez l'Amok (curry de poisson), le bœuf Lok Lak, le crabe bleu de Kep au poivre vert de Kampot (spécialité du sud) et le curry rouge Khmer.
Le Cambodge n'est pas réputé pour la partie sucrée de sa gastronomie cependant les fruits exotiques ne manquent pas. En smoothie ou frais tout juste coupé sur les étales du marché, vous découvrirez des fruits inconnus pour nous occidentaux.
Si vous souhaitez vous essayer aux insectes grillés, vous en trouverez sur les marchés nocturnes. La spécialité au Cambodge étant la tarentule ! Bon appétit...
Nous n'avons pas beaucoup d'adresses à partager sur ces trois semaines de périple car la plupart du temps, nous mangions pour presque rien (environ 2$ par plat) dans la rue ou les marchés au milieu des locaux, dans des bouis-bouis sans nom avec des tables et chaises miniatures en plastique.
Préférez les endroits où sont déjà installés des locaux et éviter là où il n'y a personne. Ne soyez pas non plus à cheval sur la propreté mais soyez tout de même prudents afin de ne pas tomber malade.
N'oubliez pas que l'eau courante n'est pas potable ! L'eau en bouteille est donc de rigueur (au grand malheur de l'environnement). Ne vous privez pas de glaçons, ils sont faits de manière industrielle avec de l'eau propre à la consommation.
Cependant voici nos adresses recommandées :
- Sunshine Family Park Night Market, du vendredi au dimanche (Phnom Penh)
- 2Pangea pour un buffet à volonté (Phnom Penh)
- Shaburi & Kintan Buffet pour un barbecue coréen (Phnom Penh)
- Phsar Leu Thom Thmey, pour l'authenticité de manger avec les locaux dans un marché (Siem Reap)
- Elia Greek Kitchen (Siem Reap)
- Epic Art Cafe pour les envies de brunch (Kampot)
- Marina (Kampot)
- Aroma House (Kampot)
- White Sand Ark (Sok San Village, Koh Rong)
- Soup Store pour du canard grillé (Koh Rong)
QUE FAIRE OU VOIR
Beaucoup de visiteurs qui se rendent au Cambodge se concentrent seulement sur le site d'Angkor. Malheureusement, le potentiel du pays ne s'arrête pas là et la plupart passent à côté de belles découvertes hors des sentiers battus.
Phnom Penh, la capitale
Nous avons commencé et terminé notre périple à Phnom Penh, capitale bouillonnante et surprenante.
Le Palais Royal est sans doute le lieu le plus touristique de la capitale. Il s'agit d'un complexe de plusieurs édifices plus ou moins officiels dont l'un est l'une des résidences du Roi.
C'est aussi ici que vous pourrez voir la Pagode d'Argent qui abrite le bouddha d'émeraude.
L'accès à 10$ par personne vous laisse le choix de prendre un guide (avec supplément à votre discrétion) ou non et de visiter à votre rythme. L'endroit est très beau et bien entretenu, c'est un plaisir de s'y promener.
Non loin de là, vous découvrirez un célèbre bâtiment rouge à l'architecture Khmer par excellence : le Musée National.
Nous ne l'avons pas visité de l'intérieur, nous sommes seulement passés dans les jardins.
Troisième et dernier incontournable et non le plus joyeux, Tuol Sleng. Plus connu sous le nom de Prison S-21, le musée du Génocide est une visite bouleversante audioguidée pour 5$ par personne qui vous racontera les atrocités qui s'y sont déroulées durant le massacre des Khmers Rouges sur la population cambodgienne il y a moins de 50 ans.
Il s'agit d'un ancien lycée réaménagé pendant ces événements tragiques (1975-1979) afin d'emprisonner, torturer et éliminer toute personne n'adhérant pas au parti politique des Khmers Rouges et qui pouvait s'avérer être un potentiel ennemi. Notez que la visite est hautement déconseillée au moins de 14 ans pour diverses raisons dont des images d'archives extrêmement choquantes des victimes et prisonniers affichés dans les différentes pièces.
A la fin de la visite, il y avait deux des trois survivants encore en vie à l'heure actuelle qui étaient présents pour vendre leur livre.
Si vous en avez encore le courage, vous pouvez terminer ce douloureux chapitre par les camps d'extermination "Killing Fields" à une dizaine de kilomètres de la ville. Nous avons passé notre tour pour cette fois...
Dans la partie nord de Phnom Penh, nous sommes partis à la découverte de Wat Phnom, la plus ancienne pagode de la capitale et nichée sur l'unique colline de la ville. L'accès est gratuit pour les locaux mais à 1$ pour les étrangers. Le jardin qui l'entoure est très agréable pour une promenade ombragée.
Côté marché, je vous conseille de vous rendre au Central Market avec son architecture art déco qui contraste avec le reste du quartier. Orussey Market mérite aussi le détour par son immensité répartie sur plusieurs niveaux. N'oubliez pas de marchander mais gardez à l'esprit que vous êtes beaucoup plus riches qu'eux et qu'il s'agit de leur gagne-pain.
Pour plus d'authenticité, foncez au Grand Marché Tuol Sangke, là où les touristes ne vont pas et laissez-vous guider dans le dédalle des minuscules allées de bazar. Comme dans tous les endroits pas ou peu touristiques, vous serez l'attraction des enfants comme des adultes ! N'hésitez pas à vous installer à l'un des nombreuses tables pour vous restaurer. Attention, presque personne ne parle anglais ici et tout est écrit en khmer.
Du vendredi au dimanche, rendez-vous au Sunshine Family Park, un immense marché culinaire nocturne beaucoup plus moderne et propre que les précédents où les familles se retrouvent pour passer du bon temps. L'idéal est de commander à gauche et à droite pour gouter un peu à tout !
En fin de journée, promenez-vous sur le quai Sisowath - une vaste promenade le long de la rivière Tonlé Sap - là où s'anime la vie des locaux et où la vie nocturne se met en place.
Dans les rues perpendiculaires, vous trouverez tous les bars, restaurants et boites de nuit pour touristes.
Si vous cherchez un centre-commercial avec tout ce qu'il faut, Aeon Mall est celui où vous devez aller. Nous avons constaté à plusieurs reprises que beaucoup sont grands pour rien car soit tout est fermé où les boutiques sont inexistantes.
Pour terminer ce chapitre à Phnom Penh, si vous avez le temps, aller faire un tour à PH Euro Park. Un parc à thème sur l'Europe avec la représentation de plusieurs monuments à plus petite échelle. Nous y sommes allés en journée et tout était désert alors allez-y en fin de journée quand tout s'anime. Pour y aller, vous traverserez certainement le quartier le plus riche de la ville avec des résidences et des villas incroyablement luxueuses.
Siem Reap, la porte d'Angkor
Point de chute pour la plupart des voyageurs, c'est ici que vous séjournerez pour visiter le site le plus visité du pays classé à l'UNESCO : Angkor. L'ancienne capitale de l'empire Khmer du 9e au 14e siècle compte environ 200 temples répartis sur plus de 400 km².
Nous avions réservé en avance un guide officiel francophone avec chauffeur de tuktuk pour nos deux jours de visite, ce que je recommande fortement pour plus de sérénité sans oublier que la visite est impossible à pied car les temples sont beaucoup trop éloignés les uns des autres.
Nous avons pris le passe 3 jours à 62$ par personne sur internet (au lieu de 37$ par jour) et le guide avec chauffeur nous ont coutés 140$ pour deux jours (réservé en amont par whatsapp. Voici le contact de Prum que nous vous recommandons : +855 12 693 434) avec bouteilles d'eau fraiche à volonté (non négligeable) mais le déjeuner n'est pas compris, il vous emmènera dans des restaurants à touristes sur le site.
Ils viennent vous chercher à votre hôtel à 8h00 et vous ramènent quand la journée est terminée (entre 15 et 17h en fonction des visites).
Le premier jour nous avons fait la petite boucle en commençant par Angkor Wat (le temple principal et le plus grand monument religieux du monde), Ta Prohm (celui de Tom Rider), Banteay Kdei et Kravan.
Et le deuxième jour, la grande boucle qui est éprouvante avec la porte sud Tonle Om Gate, Bayon (très impressionnant par son architecture en montagne), Phimeanakas (le palais royal), la terrasse des éléphants, la terrasse du Roi lépreux, Baphuon, Preah Khan, Neak Poan (le temple sur l'eau), Ta Som et Pre Rup.
Nous ne pouvions pas aller en Asie sans voir des éléphants ! Alors j'ai cherché un endroit éthique où les animaux étaient vraiment bien traités et j'ai trouvé une pépite : Kulen Elephant Forest.
Réservez en avance sur leur site internet afin d'avoir la date et le créneau souhaité (après-midi pour nous) car il s'agit d'un petit groupe de 10 personnes maximum par demi-journée.
Ouvert en 2019, le sanctuaire situé au pied de la montagne Kulen a récupéré les 10 éléphants (9 femelles et un male) qui ont travaillé pendant 22 ans pour les touristes à Angkor. Aujourd'hui, ils vivent en totale liberté sur 500 hectares de forêt protégée et c'est l'humain qui s'adapte à eux.
Pour 90$ par personne, vous serez conduits jusqu'à destination en van depuis le centre de Siem Reap, comptez une heure environ. Après un briefing sur l'histoire des éléphants et sur les mesures de sécurité (car ne l'oublions pas cela reste des animaux sauvages et imprévisibles), nous leur avons préparé des snacks à la banane puis les leur avons donnés accompagnés de différents autres fruits frais. Ensuite nous partons en balade à suivre les éléphantes et à les regarder faire ce que bon leur semble. Pendant que mesdames se baignent dans le lac nous prenons notre pique-nique, toujours avec un œil sur elles. Pour finir la journée, nous leur avons donné une douche rafraichissante.
Toujours avec nos amis les bêtes, nous avons visité APOPO pour 10$ par personne, une organisation qui forme des rats géants d'Afrique pour leur apprendre à détecter des mines anti-personnel et la tuberculose. En 2024, il reste encore 6 millions d'engins non explosés sur les terres du Cambodge (l'un des pays les plus touchés par les mines), qui tuent et blessent des milliers de personnes chaque année notamment des agriculteurs et des enfants. Quant à la tuberculose qui entraine la mort lorsqu'elle n'est pas soignée, on estime encore plus de dix millions de contaminations chaque année dans le monde.
En sortant, faites un tour au jardin botanique (en fin de journée de préférence pour éviter le soleil) qui se situe juste en face, c'est très grand et très sympa !
Pour être en immersion avec les locaux, ne manquez pas le marché proche de l'hôtel où vous pourrez aussi manger : Phsar Leu Thom Thmey. Pour le soir, le long de la rivière près du Bright Bridge, vous aurez beaucoup de street food et vous pourrez faire un tour à Pub Street, la rue touristique où vous pourrez même vous faire masser pour quelques dollars seulement.
Nous recommandons Kampuchea Spa pour un massage du corps (60 mn à 7$) et Borei Massage pour un massage des pieds (30 mn à 3$). Vous pouvez toujours trouver pour moins cher en négociant même si cela reste déjà très abordable.
C'est toujours le conseil que je donne pour chaque pays ou ville mais n'hésitez jamais à vous perdre dans les nombreuses rues. C'est comme ça que l'on s'imprègne et découvre réellement l'endroit, d'autant plus que Siem Reap est une ville effervescente et tellement attachante.
Kampot, entre montagne et bord de mer
A 9 heures de bus au sud de Siem Reap, Kampot, petite ville à l'allure délabrée connue mondialement notamment pour son poivre, le seul et unique au monde à bénéficier d'une indication géographique protégée (IGP).
Plusieurs fermes sont visitables notamment une, tenue par un couple franco-belge. Nous avons cependant choisi d'aller à la rencontre de la population locale et nous sommes donc tournés vers Sothy's Pepper Farm où nous avons rencontré Kim, qui parlait un très bon français et qui nous a appris beaucoup sur cette épice que l'on a aussi pu goûter. La visite est gratuite donc pour les soutenir, n'hésitez pas à acheter du poivre ici plutôt que sur les marchés (au moins vous serez certains de sa provenance). Soyez prudents sur le trajet car la route termine en piste de terre rouge, notamment avec la poussière lorsque vous croisez des camions.
Avant de rentrer, continuez sur votre lancée pour rejoindre Kep, connue pour son crabe bleu. Le marché était fermé lorsque nous y étions mais nous nous sommes promenés en scooter dans la ville et sur le bord de mer. J'ai trouvé la ville beaucoup plus pauvre et sale que Kampot.
En plus du poivre, les marais salants sont nombreux au sud de la ville, allez y faire un tour !
Concernant la vie nocturne, les touristes se retrouvent dans le quartier du Kapal Bar (le long de la rivière) et pour les locaux, du côté de Kampot Night Market (à côté du rond-point Durian).
Koh Rong, archipel idyllique
Quoi de mieux pour finir les vacances en beauté que de se la jouer Robin Crusoé sur une ile paradisiaque au beau milieu du golf de Thaïlande ?
Les visites sont limitées par la plongée, le farniente sur des plages de rêve et des balades dans les villages.
Les rues ne sont pas toutes bétonnées, parfois il vaut mieux être prudents pour éviter les chutes.
Même si l'île n'est pas grande, le GPS vous indiquera uniquement les routes et cela vous fera parfois faire de grands détours. Mettez-le en vision satellite pour repérer les pistes et chemins de terre, vous gagnerez du temps !
De notre côté nous avons fait plusieurs plages dont Coconut Beach qui est très sympa mais nos coups de cœur sont Lonely Beach et Long Beach.
Lonely beach (qui porte bien son nom) se mérite car après avoir garé votre scooter à un parking payant (1$) - car la route est impraticable - vous devrez marcher 15 à 20 minutes avant de pouvoir rejoindre cette sublime plage sauvage de sable doré et ombragée par la végétation. Cependant nous n'avons pas trouvé le restaurant comme indiqué sur la carte alors prévoyez de l'eau.
Long Beach est beaucoup plus accessible et totalement différente. Une plage de sable fin blanc immaculé étalée sur plusieurs kilomètres avec à son sud, le spot parfait pour le sunset (que nous n'avons pas vu car c'était couvert !)
Pour les villages, nous sommes allés à Sok San et Kaoh Touch, plus développé car il s'agit du village le plus touristique de l'île. Vous trouverez des restaurants, des bars, des boutiques et des bureaux d'excursions, le tout en bord de mer.
Préférence pour Kaoh Touch, son ambiance est vraiment sympa, décontractée et routarde.
BUDGET
Le pays compte deux monnaies : le riel et le dollar américain.
La carte bancaire n'étant pas acceptée partout, ayez toujours les deux devises sur vous. Vous pouvez payer soit dans l'une ou dans l'autre cependant la monnaie locale - le riel - est souvent rendue en échange de dollars lors des petites transactions. Un peu perturbant au début mais un peu de gymnastique cérébrale et on s'y habitue !
Vols internationaux - 758€ par personne
Visa - 33€ par personne
Hébergement - 709,50€ par personne
Vols domestiques - 93€ par personne
Transports inter-villes - 85,50€ par personne
Grab/Passapp - 69€ par personne
Nourriture et restaurants - 260€ par personne
Visites - 248€ par personne
Cartes Sim - 8,50€ par personne
= 2 264,50€ par personne hors dépenses personnelles
= 4 529€ pour deux pour 21 jours
NB : 1€ = 4 436 Riels (KHR) et 1$ = 4 000 Riels (KHR)
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