Sur un coup de tête et pour changer d'air, nous sommes partis du 20 au 22 Septembre 2021 chez nos voisins les Belges et dans la capitale mondiale du diamant, Anvers. Ville cosmopolite d'art et de culture, dépaysement garanti à deux pas de chez nous.
TRANSPORTS
Nous avons réservé une semaine à l'avance nos billets de TGV de Paris Gare du Nord à la gare d'Anvers-Central. Le Thalys boucle le trajet en deux heures et arrive dans le centre de la ville.
Sur place, il est possible d'emprunter les tramways et les bus mais nous avons opté pour utiliser principalement nos jambes. De temps en temps, nous nous sommes déplacés avec les trottinettes électriques Lime.
OÙ DORMIR
Nous avons réservé une chambre à Rubens' Suite, un boutique-hôtel sur Airbnb extrêmement bien situé, à la limite du cœur historique. Le bâtiment est un des plus anciens de la ville (1504) et est classé Monument Historique d'Anvers. La chambre est cosy et avec beaucoup de cachet grâce à son plafond cathédrale. Le seul bémol est le manque d'isolation phonique mais des bouchons d'oreilles peuvent faire l'affaire le temps d'un week-end.
OÙ MANGER
Parmi les spécialités culinaires belges, on trouve bien évidemment les frites, le chocolat, la bière, les gaufres ou encore la carbonade flamande.
Tour d'horizon des quelques restaurants que nous recommandons :
- Jacob Bistro
- Frites Atelier
- Kalura
- Kommilfoo (restaurant une étoile au Guide Michelin)
QUE FAIRE OU VOIR
Anvers est la deuxième plus grande ville de Belgique, autant vous dire qu'en terme de visites et de culture, vous serez servis.
Dès votre arrivée, vous serez subjugués par la beauté de la Gare Centrale, monument classé. Elle a été construite à la fin du 19e siècle et fut nommée quatrième plus belle gare du monde en 2009 par le magazine américain Newsweek. La coupole qui la surplombe possède des dimensions démesurées, 186 mètres de long, 66 mètres de large et une hauteur de 43 mètres !
En vous baladant dans la ville, vous découvrirez sont imposante Cathédrale, Notre-Dame d'Anvers. A l'intérieur, quatre chefs-d'œuvre de Rubens à la renommée internationale sont exposés. Malheureusement lors de notre séjour, celle-ci était en travaux de rénovation.
Sur son parvis, vous vous attendrirez devant la statue de Nello et Patrasche. Ils sont les personnages d'un célèbre conte qui se déroule à... Anvers ! L'histoire raconte que le jeune orphelin, Nello se lie d’amitié avec Patrasche, un chien abandonné. Ils se rendent chaque jour en ville et prennent plaisir à entrer dans la cathédrale pour admirer les toiles de Rubens. Suite à tout un tas de mésaventures, ils perdent la vie dans la cathédrale qu’ils aiment tant et meurent de faim et de froid, côte à côte.
A deux pas d'ici, rendez-vous à Grote Markt qui est la carte postale de la capitale des diamants. Cette grande place entourée de façades typiques flamandes abrite également l'hôtel de ville. Au centre, une fontaine se dresse et symbolise le nom d'Anvers qui signifie en néerlandais "main jetée".
En continuant, amusez-vous à chercher le fameux passage secret au nom imprononçable : Vleaykensgang. Autrefois, cette ruelle cachée qui date de 1591 était le quartier des plus pauvres. De nos jours, on y trouve des galeries d'art et des restaurants huppés.
Prolongez jusqu'aux quais de l'Escaut et si elle est présente, laissez-vous tenter par la grande roue pour prendre de la hauteur afin de découvrir un nouveau point de vue. Si le temps est au rendez-vous, prenez le temps de flânez le long du fleuve et poussez jusqu'au port si vous en avez le courage. Anvers est un port de commerce et le deuxième plus grand d'Europe, alors ne vous attendez pas a y trouver de jolis bateaux de plaisance...
En revenant, vous tomberez sur une imposante église en briques rouges, il s'agit du Museum d'histoire locale de la danse et de la musique. Le quartier alentour est très sympa, calme et avec une architecture typique de la région.
N'hésitez surtout pas à vous perdre dans les ruelles de la ville, c'est ainsi que l'on fait les plus belles découvertes. De cette manière, vous tomberez certainement sur la charmante place Hendrick Conscienceplein où est postée la Bibliothèque Patrimoniale qui abrite toute la littérature néerlandaise, l’héritage flamand et l’histoire d’Anvers. Face à elle, l'imposante Eglise Saint Charles Borromée dont Rubens a largement contribué à l’ornementation de la façade et au couronnement du clocher de cette église typiquement baroque.
A quelques encablures de là, Groenplaats est une autre place mais beaucoup plus grande et animée que la précédente et où moulte bars et brasseries se succèdent.
Concernant la partie culturelle des visites, je vous recommande fortement de visiter au moins les deux musées suivants.
La Maison Rubens, qui se trouve en plein cœur de la ville et fut la demeure et atelier du célébrissime peintre baroque du 16 et 17e siècle, Pierre Paul Rubens.
Vous découvrirez pièce après pièce, le reste de ses effets personnels, de la décoration intacte et ses chefs-d'œuvre de collections publiques et privées.
Sachez que la Maison Rubens n’a pas toujours fait office de résidence ou de musée car à la fin du 18e siècle, les Français reprennent le bâtiment pour en faire une prison. Il faut alors attendre 1937 avant que la ville d’Anvers n’achète la maison et qu’elle ne la transforme en musée. Neuf années ont été nécessaires afin de la rétablir en son état originel et seules deux parties sont encore d’origine : le porche et le pavillon du jardin.
Le Musée Plantin-Moretus est l'authentique maison avec atelier de la famille d'imprimeurs du même nom. Il est inscrit en 2005 au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO, premier musée au monde à recevoir cette distinction. Vous y trouverez les plus anciennes presses à imprimer au monde, des milliers d’ouvrages, une magnifique collection d’art mais aussi les secrets des imprimeurs des siècles passés.
Avec le musée DIVA -le musée du diamant, de la bijouterie et de l'argent- ils font partie des incontournables de la ville. A mon grand regret, celui-ci étant fermé les mercredis il nous est donc passé sous le nez.
Pour les addictes du shopping, la rue Meir -qui est l'équivalent de nos Champs-Elysées- ravira tout le monde.
Vous y trouverez également la Chocolate Line, une des chocolateries belges les plus prisées et dans laquelle vous pourrez observer les chocolatiers en action ainsi que des sculptures en chocolat et bien évidement, acheter le précieux or noir.
Pour terminer ce week-end en beauté, délassez-vous dans le jardin botanique et ses serres. Nombreuses sont les variétés de plantes, d'arbres et de fleurs qui y poussent. L'avantage est qu'elles ont toutes un écriteau afin de savoir de quels végétaux il s'agit.
COVID-19
Lors de notre voyage, la Belgique n'imposait pas aux voyageurs de s'isoler plusieurs jours à l'arrivée dès lors où vous avez la capacité de fournir un pass sanitaire valide.
Cependant, les contraintes suivantes étaient de mise :
- Test PCR de moins de 72h ou passeport vaccinal ou certificat de rétablissement de moins de 180 jours.
- PLF (Passenger Location Form) à remplir 48h avant l'arrivée sur le territoire belge. Faire la demande sur INFO-CORONAVIRUS.BE et suivre les instructions.
- Masques en intérieur
BUDGET
Train - 129,50€ par personne
Hébergement - 68€ par personne
Restaurant et nourriture - 139€ par personne
Trottinette - 4€ par personne
Grande roue - 8€ par personne
Maison Rubens - 10€ par personne
Musée Plantin-Moretus - 10€ par personne
= 368,50€ par personne hors dépenses personnelles
= 737€ pour deux pour 2 jours
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